Creación: el departamento fue creado el 23 de enero de 1826, por Decreto Supremo en el Gobierno de Antonio José de Sucre

Clima: El clima del departamento es frío, a excepción de los valles entre las montañas cuyo clima es templado.

Límites: Al Norte con los departamentos de Oruro y Cochabamba, al Este con Chuquisaca y Tarija, al Sur con Argentina y al Oeste con Chile.

Superficie: 118.218 kilómetros cuadrados y está a una altura de 4.000 msnm.

Capital: La capital lleva el mismo nombre, está situada a 3.936 msnm, tiene 132.966 habitantes. La fiesta cívica se celebra el 10 de noviembre en conmemoración al grito libertario de 1810.